구강건강 관리의 핵심은 매일 발생하는 미생물막(플라크)을 꼼꼼히 제거하는 것이 중요합니다. 이를 위해 양치질이 가장 중요하며, 칫솔은 이를 위한 필수 도구입니다. 칫솔의 역사는 기원전부터 시작되어 약 3천 년 전에는 동물 털을 이용하여 플라크를 제거했습니다. 현대식 플라스틱 칫솔은 1920년대에 개발되었고, 전동 칫솔은 1950년대에 등장했습니다.
2019년에 한국 기업이 세계 최초로 생체전류 칫솔을 개발하여 주목을 받았습니다. 이 기술은 전기력을 이용하여 플라크를 효과적으로 제거하는 방식으로, 김영욱 대표가 미국 메릴랜드 대학교에서 개발한 기술입니다. 이 기술은 플라크의 투과성을 400배 개선하여 제거하는 원리를 가지고 있습니다.
김영욱 대표는 박사 학위 논문을 특허로 등록하고, 상용화를 성공시켰습니다. 4년간의 임상시험 연구를 통해 교정, 임플란트, 치주염 등 다양한 부분에서 우수한 성능을 입증했으며, 이러한 연구 결과는 네이처 사이언피틱 리포트에도 게재되었습니다.
최근에는 미국 시장에 제품을 출시하고, 뉴욕의 컬럼비아 대학과 치과 교수진들과 공동연구를 시작했습니다. 컬럼비아 대학의 교정과 학장인 Dr. Luiz Pimenta가 연구를 이끌고 있으며, 생체전류 기술의 치의학적 유효성과 신 의료기기 개발을 프록시헬스케어와 공동으로 진행하고 있습니다.
Dr. Luiz Pimenta는 이 기술이 치의학계에 혁신적인 솔루션을 제공할 것으로 기대하며, 현재의 연구를 통해 제품의 효용성을 확장하고 있습니다. 김영욱 대표는 컬럼비아 대학과의 공동 연구를 통해 더 많은 혁신을 이루어내고자 노력할 것이라고 밝혔습니다.
이러한 연구 내용은 오는 11월 29일에 개최되는 2024 미국뉴욕 치과학회에서 발표될 예정입니다.