언어의 원어민이 줄어들면서 공용어로 인정되는 언어가 늘어나는 현상이 있다. 언어 전문가들은 새로운 언어를 발견하거나 기존 언어가 다른 언어로 분류될 때 언어의 수가 증가한다고 설명한다. 예를 들어, 아랍어는 10억 이상의 사용자가 있는 단일 언어로 여겨졌지만, 연구 결과 다양한 '방언'이 존재하며 상당히 다르기 때문에 사용자들 사이에 이해가 어려운 경우가 많다. 이로 인해 아랍어는 현재 30개 이상의 서로 다른 언어로 분류되고 있다. 이와 유사하게, 기린은 단일 종으로 여겨졌지만 유전학적 연구 결과 네 가지 그룹으로 분리되어 진화했다. 전문가들은 이러한 분류와 문서화가 계속되면서 언어와 종의 수가 더 다양해질 것으로 예상한다. 이로써 공식적으로 인정되는 언어의 수는 원어민의 감소를 반영할 것으로 보인다.